
十一月份生日石是拓帕石 ( Topaz ),它象徵著承諾、關愛、智慧,耐心和活力。因拓帕石的產量較多,所以價格上較為親民實惠。藍色的拓帕石是結婚 4周年紀念日的紀念石,而紅橘色的拓帕石則是結婚23周年紀念日的紀念石。
拓帕石是一種鋁矽酸鹽的氟化物或氫氧化物,化學式為 Al2(F,OH)2SiO4,屬於斜方晶系的礦物,屬高硬度寶石,硬度在莫氏量表中為 8,寶石中僅次於鑽石與剛玉,但它的韌度很差,容易從結晶的解理面裂開。關於拓帕石名稱的由來有兩種說法,有人認為“ Topaz ”來自於印度梵文Tapas,原意是“火彩”的意思,因此印度人稱拓帕石為火之石;另一種說法則認為“ Topaz ”來自希臘語的“ Topazios ”一詞,指的是黃色托帕石最初被開採的小島名稱。
拓帕石的顏色非常多樣,但顏色鮮艷強烈的天然拓帕石則非常少見,常見的顏色包括透明、天藍色、黃色、黃綠色或淡棕色;另外還有價位較高的粉紅色與橘色,其中以橘色帶有微紅色調,像是雪莉酒顏色的價值最高,被稱為帝王拓帕石 ( Imperial Topaz )。現在市場上所能看到的大多數藍色的拓帕石都是利用輻射和加熱對透明拓帕石進行處理後所呈現出的美麗顏色,而粉紅色則是淡黃色的拓帕石處理後所形成,但因為經過處理後的顏色可以持久且穩定,所以只要沒有過量的輻射殘留,經過這樣處理的拓帕石在珠寶業公認是可被接受的。
目前位於巴西東南部的米納吉拉斯州 ( Minas Gerais ) 是全球高品質拓帕石的最重要產地,那裡的拓帕石開採歷史長達兩個多世紀,另外其他的主要產地還包括納米比亞、尼日、馬達加斯加、墨西哥、緬甸、巴基斯坦、斯里蘭卡和美國,以及以出產帝王拓帕石聞名的俄羅斯。珠寶史上較著名的托帕石有重量為97.45克拉的“ 火焰帝王拓帕石( Blaze Imperial Topaz ) ”,現今保存在芝加哥的自然歷史博物館中 ( Field Museum of Natural History );另外則是在 1680 年以前一直被當成鑽石的Braganza鑽石;當然最知名的拓帕石非 American Golden Topaz莫屬,它是在巴西所發現的最大顆的托帕石,重量為4.5785kg,整整花瞭兩年的時間來切割和拋光它,現今被保存在華盛頓特區史密森學會的自然歷史博物館中 ( Natural History Museum of the Smithsonian Institution )。至於喜歡拓帕石的知名人士首推英國的凱特王妃 ( Kate Middleton ) ,在她常配戴心愛的拓帕石珠寶出席各種重要場和。
拓帕石自古以來都被人們視為是具有神秘能量與神奇療效的寶石,在古埃及金黃色的拓帕石是太陽神的象徵,古希臘人認為拓帕石能賦予人們力量,能夠為配戴者打破魔法咒語,能減輕憤怒、治療憂鬱,甚至可為配戴者帶來財富;而在中世紀歐洲人認為服用由拓帕石粉和葡萄酒製成的雞尾酒可改善睡眠和治療氣喘,並認為在葡萄酒中滴入黃色托帕石粉浸泡三天,然後將這種液體塗抹在眼睛上可以改善視力;而數百年來印度人都一直認為將拓帕石配戴在心臟上方,可以延年益壽,改善外觀和提昇智力。傳說中的拓帕石擁有如此驚人的能力,讓眾多皇室貴族與教廷人士都成為托帕石的忠實的擁護愛好者。
拓帕石的莫氏量表硬度為雖然高達 8,但是它的韌性很差,因此配戴時要小心避免碰撞或摔落,造成出現缺口或裂痕。高溫或溫度驟變及高頻振動都有可能使拓帕石內部產生斷裂,因此清潔保養拓帕石時,不能使用蒸汽清潔機或超聲波清洗器,最好的方式是採用溫水與中性清潔劑來清洗即可。另外值得提醒的一點,若長時間暴露在高溫或陽光下,是有機率因為溫度過高而導致經處理過的有顏色的拓帕石發生褪色的現象,配戴時要特別留意避免高溫。
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